Quand voir Saturne à son plus grand, le plus brillant et le meilleur cette semaine

Apr 05, 2024

Le 27 août 2023, Saturne sera au plus près de la Terre et sera visible toute la nuit.

Si vous n'avez pas encore vu les magnifiques anneaux de Saturne de vos propres yeux – ou si vous souhaitez un autre regard – alors il est temps de trouver un ami avec un petit télescope.

En effet, Saturne est sur le point d'être la plus brillante et la mieux placée en 2023. Le dimanche 27 août 2023, la sixième planète en partant du Soleil atteindra son « opposition ».

C'est une date importante pour les observateurs de la planète, car non seulement Saturne sera bien positionnée et brillera de mille feux au cours des prochaines semaines, mais elle sera visible toute la nuit.

Voici tout ce que vous devez savoir pour voir Saturne sous sa forme la plus grande, la plus brillante et la plus belle en 2023 :

L'opposition de Saturne se produit lorsque la Terre passe entre elle et le Soleil. Étant donné que Saturne met 29,4 ans pour orbiter autour du soleil et que la Terre ne fait qu'un an, cela doit se produire une fois tous les 378 jours/54 semaines.

La lente progression de Saturne signifie qu'elle n'aura parcouru que 1/29ème du tour du soleil pendant cette période, elle restera donc plus ou moins dans la même région du ciel nocturne pendant quelques années.

Toutes les planètes extérieures (ou « supérieures ») – Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – s'opposent, bien que l'orbite relativement rapide de Mars (687 jours) signifie qu'elle s'oppose une fois tous les 26 mois. Pour tous les autres, il y a une opposition la plupart des années.

La géométrie de la Terre étant située entre le soleil et la planète, le disque de Saturne sera entièrement illuminé, vu de la Terre. Ainsi, Saturne se montrera la plus grande, la plus brillante et la plus belle pendant 378 jours.

Cette année, l'opposition de Saturne a lieu le dimanche 27 août, mais en pratique, vous pouvez obtenir les meilleures vues de l'année de la « planète aux anneaux » pendant quelques semaines de chaque côté de cette date – alors regardez dès maintenant !

« L’opposition » est de loin la meilleure période de l’année pour regarder Saturne car :

Le télescope spatial Hubble de la NASA a pris cette image de Saturne le 22 septembre 2022.

La planète aux anneaux se trouve actuellement dans la constellation du Verseau (le « Porteur d’eau »), visible dans le ciel austral depuis l’hémisphère nord. Trouvez une vue dégagée sur l'horizon sud, vous devriez le voir assez facilement sous la forme d'une lumière jaunâtre brillante.

À mesure que la nuit avance, Saturne s'élèvera plus haut dans le ciel, même si, depuis les latitudes moyennes de l'hémisphère nord, elle ne montera jamais particulièrement haut.

Étant donné que la planète se trouvera à environ 814 millions de kilomètres lors de son opposition, les anneaux de Saturne ne sont visibles que dans un télescope. N’importe quel petit télescope est parfait pour jeter un coup d’œil. Pour une meilleure vue, utilisez un télescope avec une ouverture de 6 pouces/150 mm ou plus.

Une vue des anneaux de Saturne à travers un télescope est l'un des spectacles les plus incroyables à voir avec un télescope, même si ils se rétrécissent actuellement du point de vue de la Terre. Ils diminueront au cours des prochaines années jusqu’à ce que nous obtenions une vue latérale en 2025. Dans les années qui suivront, ils s’ouvriront à nouveau.

Voici les dates pour Saturne en opposition pour les prochaines années, culminant avec un « Saturne de Noël » en 2032 (il n’y a pas d’opposition en 2033) :

Je vous souhaite un ciel dégagé et des yeux écarquillés.