Ce camp de course d'élite en Toscane est un rêve

Aug 06, 2023

Dans le village rural italien de San Rocco a Pilli, sept coureurs de haut niveau se sont préparés pour les Championnats du monde d'athlétisme tout en vivant dans une villa du XVIIIe siècle. Bienvenue au Camp Toscane.

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Yohanes Chiappinelli, 26 ans, est assis sur un banc en bois aux côtés de cinq autres coureurs internationaux, dans une petite église en pleine campagne. Une douce lumière orange brille devant l’entrée ce mardi soir en Toscane. Le marathonien italien d'origine éthiopienne, actuellement le quatrième plus rapide du pays, porte un jean bleu, un sweat à capuche gris et des chaussures de course. Il attend tranquillement pendant l'heure d'or pendant qu'un prêtre allume des bougies sur un autel. Ces athlètes sont ici pour une bénédiction 11 jours avant le début des Championnats du monde d'athlétisme.

L'entraîneur italien Giuseppe Giambrone aime que ses coureurs soient bénis avant les compétitions importantes. C'est un homme si religieux qu'il se signe pour reconnaître la présence de Dieu plusieurs fois par jour, surtout lorsqu'il passe devant une église. Un jour, Giambrone a amené quelques-uns de ses athlètes à Rome, où ils ont rencontré le pape François lors d'un service privé.

Trois douzaines de personnes se présentent à l'intérieur pour la cérémonie. La main de Giambrone tremble alors qu'il tient un morceau de papier griffonné à l'encre bleue et commence à lire à haute voix. « Ai ragazzi che parteciperanno ai mondiali di atletica leggera a Budapest… » (Aux garçons qui participeront aux Championnats du monde d'athlétisme à Budapest) Je suis très fier de vous. Je voudrais offrir une prière dans l’espoir qu’ils puissent faire une belle course et être victorieux. Les larmes coulent sur ses joues tandis que tout le monde applaudit.

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Les athlètes auxquels il fait référence – l’Ougandais Oscar Chelimo, les Burundais Egide Ntakarutimana, Francine Niyomukunzi, Onesphore Nzikwinkunda, Olivier Irabaruta, le Tunisien Amin Mohamed Jhinaoui et Chiappinelli – sont des coureurs de fond professionnels de haut niveau qui vivent à plein temps au cœur de la Toscane. Depuis plusieurs mois, ils se préparent à participer à diverses épreuves, allant du 3 000 mètres steeple au marathon, lors de la 19e édition des Championnats du monde d'athlétisme, qui se déroulent actuellement le 19 août et se terminent dimanche. , le 27 août.

L'environnement dans lequel ils vivent est rempli de collines luxuriantes et de routes blanches non pavées faites de calcaire concassé (appelé strade bianche) qui sillonnent les champs de tournesols, les vignobles de Sangiovese, les prairies et les églises médiévales.

Venez courir, vous rencontrerez une douzaine de parcours dépassant la distance d'un semi-marathon, une alternance de sentiers plats et de fortes pentes, tantôt lisses, tantôt rocailleuses. Le terrain est « bon pour la proprioception », dit Giambrone. Autrement dit, il s’agit d’une expérience sensorielle qui favorise la conscience du corps. Pour le travail de vitesse, les athlètes s'entraînent sur une piste en terre à proximité ou sur une version synthétique à Sienne, à 20 minutes de route.

À la campagne, il n'y a pas grand-chose d'autre à faire que manger, dormir et courir, ce qui est typique des camps d'entraînement d'élite. Mais contrairement aux autres camps d'élite, qui sont souvent situés à une altitude supérieure à 5 000 pieds et se concentrent davantage sur le perfectionnement de la biomécanique et l'amélioration des performances individuelles en course, le Tuscany Camp est un mariage d'entraîneurs experts dans un environnement qui favorise autant la camaraderie que l'entraînement et récupération.

Bien que l'élévation de San Rocco dépasse à peine 800 pieds, l'une des raisons pour lesquelles Giambrone a fondé le Tuscany Camp dans cette région est due à ses conditions environnementales. Les températures estivales dépassent souvent 100 degrés Fahrenheit à San Rocco, cruelles mais avantageuses pour le corps. Les recherches suggèrent que l’entraînement thermique peut offrir les avantages de courir à haute altitude.

À tout moment, le Tuscany Camp accueille des athlètes d'élite du monde entier. Au cours des années passées, cela a inclus la championne olympique sud-africaine de sprint Caster Semenya, l'équipe olympique chinoise et des coureurs de haut niveau du Japon. Plus tôt cette année, plusieurs coureurs de l'équipe d'athlètes réfugiés de World Athletics, composée d'athlètes qui ont fui les conflits, la violence et l'injustice dans leur pays d'origine, ont utilisé le camp de Toscane comme base d'entraînement pendant deux mois en vue des compétitions.