J'ai perdu la tête en essayant de définir une bonne sensation de conduite

Jul 15, 2023

Nos experts automobiles choisissent chaque produit que nous proposons. Nous pouvons gagner de l'argent grâce aux liens sur cette page.

Êtes-vous déjà tombé si bas dans un terrier de lapin que vous ne parvenez plus à en sortir ? Avez-vous déjà fait cela tous les jours pendant des semaines ? J'ai.

La plupart des articles d'ingénierie que j'écris commencent par des questions auxquelles je n'ai pas de bonnes réponses. Dans ce cas-ci, il y en avait deux : Qu'est-ce qu'une bonne sensation de direction ? Et comment y parvenir ? Après des entretiens avec un certain nombre d'experts sur le sujet et beaucoup de temps passé à lire sur la myriade de facteurs qui affectent la sensation de direction, l'immensité du sujet m'a laissé paralysé et cet article est resté dans mon dossier de brouillons pendant des mois. Jamais auparavant je n'avais connu autant de démarrages et d'arrêts, et il m'a fallu beaucoup de temps pour réaliser que cela faisait partie de l'histoire.

Soyons abstraits un instant, ne serait-ce que pour maintenir ma raison. Avant de nous plonger dans tout ce qui affecte la sensation de direction, parlons simplement de la bonne sensation de direction.

En discutant avec Gordon Murray, le cerveau derrière la McLaren F1, qui reste toujours la référence en matière de voitures de sport des décennies après avoir secoué le monde à ses débuts, j'en reçois un bon exemple : "Vous êtes sur une partie de la route adhérente, et puis vous arrivez à juste une tache légèrement grasse. Vous perdez un tout petit peu de poids dans la direction, ce qui vous indique de reculer immédiatement, car vous êtes sur le point de commencer à rouler latéralement plus vite que vous ne le souhaiteriez.

"Je pense que la façon la plus belle que Lotus ait jamais résumée, et nous y consacrons beaucoup de temps, est que l'entrée est égale à la sortie", a déclaré Gavan Kershaw, responsable des attributs des produits Lotus, à Road & Track dans une interview plus tôt cette année. "Donc, vous faites quelque chose, que ce soit le plus petit mouvement ou le plus grand mouvement, vous obtenez exactement ce à quoi vous vous attendez. Vous approchez d'un virage ou d'un virage sur un circuit et vous savez intuitivement : 'Je dois mettre 45 degrés là-dedans et vous sentez cette connexion avec la route, dès que vous commencez à diriger.

Nous devrions probablement ajouter une définition de la « sensation de direction » elle-même. Pour paraphraser l'écrivain d'Autocar Andrew Frankel, le terme peut être interprété littéralement, c'est-à-dire la sensation de direction d'une voiture dans les mains, mais la sensation de direction décrit également quelque chose de plus spécifique. "À un niveau moins littéral mais plus important", écrit-il dans une chronique de 2020, "la sensation de direction est la capacité d'une voiture à communiquer à la fois avec précision et clarté via l'appareil de direction des informations sur la façon dont la route et ses conditions sont gérées au fur et à mesure que la voiture circule. sur sa surface. »

Il est évident pourquoi les passionnés parlent tant de sensations de direction : c'est l'une des principales façons dont nous interagissons avec nos voitures. "Si vous y réfléchissez", dit Murray, "peu importe à quel point un véhicule est sophistiqué ou simple, rapide ou lent, qu'il s'agisse d'une voiture de Formule 1 ou d'une voiture à hayon, en fin de compte, la voiture ne vous dit que ce qu'elle fait. et ce qu'il est sur le point de faire… à travers le côté de votre corps, vos fesses, vos hanches et le bout de vos doigts en gros.

Une fois ces définitions du « ressenti » mises à l’écart, qu’est-ce qui définit physiquement ces caractéristiques ? Comment fonctionne la direction ?

Le premier point de contact, ce sont vos mains sur le volant. La roue elle-même affecte la sensation. La largeur du volant affecte votre effet de levier : un vieux camion à direction manuelle a un volant géant car il est plus facile à tourner. Changer la taille de la roue rend la direction plus légère ou plus lourde. Changer le rembourrage de la roue atténue également la réponse de vos doigts.

De là, vous descendez la colonne de direction. C'est ici que l'on définit le rapport de direction, et si vous disposez d'une direction manuelle non assistée, d'une direction assistée hydraulique, d'une direction assistée électrique, ou si vous disposez d'un système de direction électrique, sans liaison directe entre la colonne de direction et les roues. , comme c'est le cas depuis quelques années déjà sur l'Infiniti Q50.

Vient ensuite la suspension elle-même, avec ses points clés de géométrie.

Camber : Il s’agit de l’angle des roues de la voiture vue d’avant en arrière. Plus de carrossage signifie que le haut de la roue est incliné vers l'intérieur, le bas de la roue est incliné vers l'extérieur. En termes simples, plus vous avez de carrossage, plus une voiture est impatiente de prendre un virage, au détriment de l'usure du pneu.